ГЕЛИОТРОП

Виды, входящие в род, могут быть кустарниками, полукустарниками и травами.
Листья расположены на коротких черешках, обратно-яйцевидные, опушенные, тёмно-зеленые, морщинистые или волнистые.
Растения имеют мелкие цветки, собранные в завитки с белым или фиолетовым венчиком.
Плод (ценобий) орешковидный, распадается на 4 части — эремы.
Гелиотропы распространены как в тропических и субтропических областях, так и в умеренной зоне. В южных районах России как сорняк произрастает Гелиотроп опушенный (Heliotropium lasiocarpum).
Некоторые растения содержат ядовитые алкалоиды — в стеблях и листьях в начале цветения циноглоссин, в семенах гелиотропин и лазиокарпин. Подобными свойствами обладают гелиотроп европейский и гелиотроп опушенный. При попадании в организм эти вещества могут вызывать поражения центральной нервной системы и печени (гелиотропный гепатит).