Здавалося, що після смерті Короля Ліча населення Азерота може зітхнути з полегшенням і хоч трохи розслабитися - Артас мертвий, Батіг зупинена і більше ніщо не загрожує світу. Але не довго герої святкували перемогу. У глибинах Підземелля прокинувся могутній Дракон, який жадає знищити все живе.

Того дракона звуть Смертокрил. І, на відміну від інших представників місцевих темних сил, він не соромиться діяти. Пробудження цієї древньої істоти було відчутно ще до виходу «Катаклізма». Весь Азерот здригався від землетрусів, а на міста нападали люті елементалі. А коли дракон таки вирвався на свободу, почався фірмовий кінець світу. Потопи, урагани, виверження вулканів - все це змінило Азерот до невпізнання.

Без найменших сумнівів можна сказати, що Cataclysm - епічний додаток до World of WarCraft. Розробники пішли правильним шляхом: замість того, щоб зробити новий континент для високорівневих персонажів, вони випустили аддон, який торкнувся абсолютно всіх гравців. Щоб помацати Cataclysm вам необов'язково мати крутого героя або навіть поліпшений обліковий запис, адже навіть стартові локації істотно змінилися.
 Вперше побачивши Азерот після катаклізму, я відчула почуття легкого смутку. Стільки років провести у цьому світі, здавалося б, знаєш кожен його куточок, а тепер розумієш, що колишні землі вже не видно. Не вийде промчати на улюбленому коні крізь спокійні Степи - тепер вони розділені величезним розломом. Не вийде припливти до Дарнассу на човні з Аубердіна - останнього просто немає. І в Калімдоре, і в Східних королівствах сталося багато бід. Втім, є й гарні новини. Наприклад, Чумні землі нарешті почали оживати. Багатьом може здатися, що оригінального контенту в Cataclysm менше, ніж у минулих доповненнях. Але поспішу вас переконати - одного погляду на гру досить, щоб зрозуміти розмах нового аддона. Адже разом з переробленими локаціями прийшли і унікальні завдання. Багато старих квесті пустили під ніж, але цікаві сюжетні ланцюжки залишилися.

Взагалі помітно, що Blizzard вирішила зробити процес прокачування персонажа максимально зручним. Раніше, плавне, так би мовити, «квестування» ми могли відчути лише у Заприділлі або Нордсколі - там в кожному поселенні нам давали безліч доручень, які дозволяли швидко й ефективно отримувати необхідну кількість досвіду. А подорожуючи по класичних континентах - Калімдором і Східним Королівства було дуже неприємно. Доводилося витрачати надто багато часу на одиничні завдання, що набридало дуже багатьом гравцям.

Зараз, ситуація кардинально змінилася: розробники дуже грамотно переводять гравців з однієї локації на іншу і дають тільки «кучні» квести. Кучні - в тому сенсі, що для їх виконання не доведеться йти за тридев'ять земель. Все під боком. А якщо ж у нас виникає питання «Ну куди ж мені далі податися?», То зовсім необов'язково запитувати про це весь сервер в торговому чаті. Тепер досить підійти до дошки оголошень для героїв або дошки наказів вождя (для альянсу і орди відповідно) в одному з міст і взяти там доручення, провідне в підходящу вам за рівнем локацію.

Якість завдань приємно дивує. У Cataclysm майже не залишилося квестів типу «Збери 20 кабанячих п'ятачків», які випадають з неймовірно маленьким шансом. А навіть якщо ми маємо знайти подібні інгредієнти, то проблем виникнути не повинно - благо, тепер моби дуже часто (а то і завжди) носять при собі потрібну нам річ. Але найбільше тішать дійсно цікаві й оригінальні квести.

Наприклад, оповідання трьох друзів у Безплідних землях про те, як вони зустріли Смертокрил запам'ятовуються надовго: нам доведеться пережити їх вигадані історії і, в прямому сенсі цього слова, набити пику цьому лиходієві. А в кратері Ун'горо завівся справжній лицар Максиміліан, який хоче творити добрі справи в ім'я своєї прекрасної дами. Невдаха у блискучих обладунках ну вже дуже нагадує Дон Кіхота, а в нагороду за цей довгий і неймовірно смішний ланцюжок завдань можна отримати аксесуар, здатний викликати «списи вітряка». 

До речі, розробники почали дуже активно використовувати ролики на движку гри, які підняли якість квестів на досить високий рівень. Моя вам порада: не пропускайте опису доручень і, тим більше, відеовставки, щоб сліпо слідувати вказівниками на карті і гойдатися якомога швидше - таким чином можна упустити багато цікавої або просто кумедної інформації.

Природно, Cataclysm додав на карту і абсолютно нові зони - саме там нам належить «брати» п'ять останніх рівнів (level cap в доповненні збільшено з 80 до 85). Усі свіжі локації в кілька разів кращі всього Нордскола. Прекрасні підводні рифи Вайшира нікого не залишать байдужими, а казкові пустелі Ульдум разом зі знаменитим Харрісоном Джонсом пробудять тягу до пригод.

П'ять нових рівнів (втім, як і всі інші) беруться зовсім нескладно і навіть непомітно. Зараз вже не відволікаєшся так сильно на смугу досвіду, як це було раніше, і квести майже не набридають. Цілком ймовірно, що навіть взявши 85-й, ви не зупинитеся, а будете продовжувати виконувати різні завдання - мало того, що вони цікаві, так приносять ще й багато золота.

 Разом з локаціями з'явилися і раніше небачені підземелля. Дивно, але після дуже простенького Wrath of the Lich King, розробники вирішили реабілітуватися і зробили новий PvE-контент значно складнішим (особливо героїчні версії). Повернули стару-добру механіку контролю над пачками мобів: тепер ніяк не вийде зібрати кілька груп ворогів і одночасно вбити їх різними заклинаннями і вміннями великого радіусу дії. Зараз підземелля треба проходити неспішно, не особливо залучаючи до себе увагу. Маги повинні згадати молодість і згадати давно вже незатребуване заклинання перетворення в вівцю, а розбійники знову використовують приголомшення. Більш казуальні гравці ридають крокодилячими сльозами із-за високої складності, але Blizzard не збирається йти на поступки. Принаймні, поки що.

Cataclysm представив і дві нові раси - гоблінів (Орда) та воргенів (Альянс). Стартові локації обох представників виконані на вищому рівні, а якість моделей заслуговують похвали. Найсмішніше, що раніше Ворги (особливо жіночої статі) нагадували швидше цуценят, ніж лютих перевертнів. Але потім розробники одумалися і зробили цю расу на вид менш дружелюбною - зі страшними оскалом і грубими голосами. Безумовно, це пішло їм тільки на користь.

Нова другорядна професія - археологія - цікава, але вже дуже вимоглива до часу. Щоб її прокачати, доведеться чимало подорожувати по всьому світу, проводячи археологічні розкопки. Але нагороди за це цілком солідні: супутники, вихованці, унікальні дрібнички (у тому числі і епічні). Та й самі подорожі стали більш приємними, адже тепер ми можемо літати по всьому Азероті. Повинен сказати, що це неймовірно круто. Правда, наземний «транспорт» повністю втратив будь-який сенс. Ну, хіба що для молодих персонажів і для переміщення по полях битв в PvP.

А ось за що варто розробників серйозно лаяти - так це за небажання поліпшити деякі графічні елементи. Наприклад, літаючі Маунти дозволяють поглянути зблизька на непоказні дерева класичного Азерота. Видовище не для людей зі слабкими нервами. У деяких місцях флору оновили, але, наприклад, Фералас може «похвалитися» такими жахливими багатокутними мутантами, що просто диву даєшся. Не менш сумно виглядають і моделі персонажів оригінальних рас (людей, нічних ельфів, гномів і т.д.). Вражаюче, чому такі солідні розробники нехтують їх оновленням. Ком'юніті давно кричить про цю необхідність на офіційних форумах. 
Але не дивлячись на такі огріхи, Cataclysm все одно вражає. Своїм розмахом, якістю виконання, оригінальними і веселими квестами, красою, що виражається не в кількості полігонів, а в класному дизайні і музиці. Новачки оцінять те, що World of WarCraft став ще більш дружнім, веселим і зрозумілим. Старожили вже гострять зуб на чергових босів і прокачують гільдії (у тих тепер є власна система рівнів, що дає різні нагороди). До того ж новий контент набагато якісніший за Нордскол (світлою плямою якого був тільки Ульдуаре) і мимоволі дякуєш розробникам за те, що вони забрали нас з Даларана і нудних снігових локацій з нескінченними зомбі.
 Blizzard знову показала свій високий клас. Змінила геймплей, внесла безліч дрібних доробок, зробила все, щоб кожен міг насолоджуватися цією чудовою грою. Найбільш популярна і доступна західна MMORPG стала ще кращою. З чим ми і вітаємо всіх шанувальників жанру.